Zona de Sacrifício: Do Ouro ao Pó
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“A exposição Zonas de Sacrifício: Do Ouro ao Pó nasce do incômodo e da indignação — da memória viva de um país historicamente saqueado, contaminado e violentado pela mineração. É uma travessia visual por três feridas abertas: Mariana, Brumadinho e o Vale do Jequitinhonha. Um retrato das consequências de um sistema que insiste em matar a terra para sustentar a ilusão de progresso.
No dia 5 de novembro completam-se 10 anos do maior crime socioambiental da história do Brasil — e o segundo maior do mundo, atrás apenas de Chernobyl. O rompimento da barragem de Fundão, da BHP e Vale, em Mariana (2015), despejou mais de 40 milhões de m³ de lama tóxica, matou 20 pessoas e enterrou o Rio Doce, uma das mais importantes bacias hidrográficas do país.
Três anos depois, em Brumadinho, mais de 272 pessoas perderam a vida, arrastadas por 12 milhões de m³ de rejeitos do rompimento da barragem da Vale. A maior tragédia ambiental em número de vítimas de trabalho ainda aguarda justiça.
O que parecia exceção virou regra: em 2025, 43 barragens estão em situação de alerta em Minas Gerais, sendo 15 em risco crítico, ameaçando diretamente mais de 95 mil pessoas. É um modelo de desenvolvimento que transforma o trauma em método — um terrorismo de barragens institucionalizado, que expulsa comunidades de suas terras e as condena a viver cercadas pelo medo, pela contaminação e pelo abandono.
Agora, a nova fronteira do extrativismo se desloca para o Vale do Jequitinhonha, uma das regiões com menor IDH do Brasil. Sob o discurso do “progresso verde”, empresas como a Sigma avançam o chamado “Vale do Lítio”: uma corrida pelo “ouro branco”, com investimentos bilionários para alimentar a demanda global por baterias e carros elétricos.
A promessa de um futuro sustentável se converte, assim, em mais uma corrida mineral — com os mesmos métodos, as mesmas feridas e as mesmas injustiças.
Esta série fotográfica nasce da urgência de afirmar ao mundo que a transição energética dita “limpa” não pode repetir os erros do passado, nem aprofundar o ciclo de injustiças em curso. São documentos visuais de uma luta que não pertence apenas à documentarista, mas a todos aqueles que acreditam que construir outro mundo é urgente. O futuro não pode continuar sendo erguido sobre os escombros das zonas de sacrifício do Sul Global.
Que o mundo veja. Que o mundo sinta. Que o mundo escute.
A memória dos crimes da mineração no Brasil não pode ser soterrada.
Adiar o fim do mundo é também lembrar, resistir e transformar.”
Isis Medeiros
Zones of Sacrifice: From Gold to Dust
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“The exhibition “Zones of Sacrifice: From Gold to Dust” is born of unease and indignation—from the living memory of a country historically plundered, contaminated, and violated by mining. It is a visual journey through three open wounds: Mariana, Brumadinho, and the Jequitinhonha Valley. It portrays the consequences of a system that insists on killing the land to sustain the illusion of progress.
November 5th marks the 10th anniversary of the largest socio-environmental crime in Brazilian history—and the second largest in the world, behind only Chernobyl. The BHP/Vale’s Fundão dam collapse in Mariana (2015) released more than 40 million cubic meters of toxic sludge, killed 20 people, and buried the Doce River, one of the country’s most important river basins. Three years later, in Brumadinho, more than 272 people lost their lives, swept away by 12 million cubic meters of tailings following the Vale’s dam collapse. The most significant environmental tragedy in terms of the number of labour victims still awaits justice.
What seemed like an exception has become the rule: in 2025, 43 dams are on alert in Minas Gerais, 15 of which are at critical risk, directly threatening more than 95,000 people. It’s a development model that transforms trauma into a method. This institutionalised dam terrorism expels communities from their lands and condemns them to lives surrounded by fear, contamination, and abandonment.
Now, the new frontier of extractivism is moving to the Jequitinhonha Valley, one of Brazil’s regions with the lowest Human Development Index (HDI). Under the guise of “green progress,” the so-called “Lithium Valley” is advancing: a race for “white gold,” with billion-dollar investments to fuel the global demand for batteries and electric cars.
The promise of a sustainable future thus becomes yet another mineral rush—with the same methods, wounds, and injustices. This photo series arises from the urgency to affirm to the world that the so-called “clean” energy transition cannot repeat the mistakes of the past, nor deepen the ongoing cycle of injustice. They are visual documents of a struggle that belongs not only to the documentary filmmaker, but to all those who believe that building another world is urgent. The future cannot continue to be built on the rubble of the sacrifice zones of the Global South.
Let the world see. Let the world feel. Let the world hear.
The memory of mining crimes in Brazil cannot be buried.
Postponing the world’s end is remembering, resisting, and transforming.”
Isis Medeiros
Sobre o Realizador – Instituto Camila e Luiz Taliberti
O Instituto Camila e Luiz Taliberti é uma organização sem fins lucrativos que atua na promoção da justiça social, dos direitos humanos e da proteção ambiental por meio de ações culturais, educativas e de mobilização. Fundado em memória de Camila e Luiz Taliberti, vítimas do rompimento da barragem da Vale em Brumadinho (MG), o Instituto tem desenvolvido projetos que articulam arte, cultura, memória e engajamento social como ferramentas poderosas para sensibilizar e engajar diversos públicos na busca por diálogos construtivos e práticas mais seguras, responsáveis e sustentáveis.
Com experiência na realização de exposições, mostras de cinema e eventos culturais em diversas regiões do país, o Instituto reúne competências nas áreas de curadoria, produção, articulação comunitária e comunicação. Suas iniciativas têm como foco temas urgentes como os impactos da mineração, a crise climática, a justiça ambiental e os direitos das pessoas em situação de vulnerabilidade.
Para o Instituto, a proteção à vida e a preservação do meio ambiente são direitos fundamentais para garantir que haja futuro para os seres vivos e o desenvolvimento de negócios duradouros e éticos.
A realização da exposição da fotojornalista Isis Medeiros no Museu de Arte de Belém reafirma o compromisso do Instituto em dar visibilidade a narrativas silenciadas, promover o direito à memória e fortalecer a arte como instrumento de denúncia, escuta e transformação social.
About the Organiser – Camila and Luiz Taliberti Institute
The Camila and Luiz Taliberti Institute is a non-profit organization dedicated to promoting social justice, human rights, and environmental protection through cultural, educational, and mobilization initiatives. It was founded in memory of Camila and Luiz Taliberti, who were victims of the dam collapse in Brumadinho, Minas Gerais. The Institute has developed projects that integrate art, culture, memory, and social engagement, using these powerful tools to raise awareness and foster constructive dialogue, as well as to promote safer, more responsible, and sustainable practices.
With experience in organizing exhibitions, film screenings, and cultural events across the country, the Institute combines curation, production, community engagement, and communication expertise. Its initiatives address urgent issues such as the impacts of mining, the climate crisis, environmental justice, and the rights of vulnerable communities.
For the Institute, protecting life and preserving the environment are fundamental rights essential for the future of all living beings and for developing lasting and ethical business practices.
The exhibition by photojournalist Isis Medeiros at PRI in Person 2025 reaffirms the Institute’s commitment to amplifying silenced narratives, promoting the right to memory, and strengthening art as a tool for advocacy, listening, and social transformation.
Imagens
Serra do Morro D’água Quente, área da exploração da Mineradora Vale. Catas Altas, Minas Gerais | 2016
Serra do Morro D’água Quente is a Vale’s mining operation area situated in Catas Altas, Minas Gerais (2016).
Bioma de Mata Atlântica destruído e dividido por um cinturão bicolor que marca o nível que a avalanche de rejeitos de minério nas margens do Rio Carmo atingiu. Paracatu de Baixo, Mariana, Minas Gerais | 2016
The Atlantic Forest biome was destroyed, leaving a two-tone belt that indicates the extent of the avalanche of mining tailings on the banks of the Carmo River in Paracatu de Baixo, Mariana, Minas Gerais (2016).
Aproximadamente 140 famílias foram expulsas de suas casas pela onda de rejeito de minério no subdistrito de Gesteira. Ao fundo, Igreja de Nossa Senhora de Gesteira, Barra Longa, Minas Gerais | 2016
The tailings passage destroyed the second floor of the Paracatu de Baixo Municipal School in the Monsenhor Horta subdistrict, Minas Gerais (2016).
Segundo andar da Escola Municipal de Paracatu de Baixo, destruída pela passagem do rejeito. Subdistrito de Monsenhor Horta, Minas Gerais | 2016
The tailings passage destroyed the second floor of the Paracatu de Baixo Municipal School in the Monsenhor Horta subdistrict, Minas Gerais (2016).
Ytxaha Braz, indígena do povo Pankararu Pataxó de Araçuaí, no Vale do Jequitinhonha, em ato de apoio aos atingidos da Bacia do Rio Doce, um ano após o desastre-crime de Mariana (MG), causado em 2015 pelas mineradoras Vale, BHP Billiton e Samarco. | 2016
Ytxaha Braz, an Indigenous member of the Pankararu Pataxó people from Araçuaí in the Jequitinhonha Valley, participated in a demonstration supporting those affected by the Rio Doce Basin disaster. This demonstration took place one year after the Mariana disaster in Minas Gerais, which was caused by the mining companies Vale, BHP Billiton, and Samarco in 2015. | 2016
Welidas Monteiro (Preto), morador de Bento Rodrigues — comunidade devastada pelo desastre-crime de Mariana (MG), em 2015, causado pelas mineradoras Vale, BHP Billiton e Samarco. Um ano após a tragédia, o ato presta homenagem às vítimas que perderam a vida arrastadas pela lama tóxica da mineração.
Welidas Monteiro, known as Preto, is a resident of Bento Rodrigues, a community that was devastated by the Mariana disaster. One year after the tragedy, the demonstration served as a tribute to the victims who lost their lives when they were swept away by toxic mining mud. | 2016
A lama da barragem de Fundão percorreu 680 km até desaguar no Oceano Atlântico, trazendo contaminação pesada para o litoral do Espírito Santo. Na foz do Rio Doce, em Regência, pesquisadores e pescadores relatam peixes com câncer e deformações, consequência direta da presença de rejeitos no ambiente marinho. Regência, Espírito Santo | 2021
The mud from the Fundão dam travelled 680 km before reaching the Atlantic Ocean, contaminating the coast of Espírito Santo. At the Doce River mouth in Regência, researchers and fishermen have reported finding fish with cancer and deformities, which are direct results of the tailings in the marine environment (Regência, Espírito Santo). | 2021
Os rejeitos da mineração que chegaram ao mar alteraram a paisagem costeira e comprometeram a reprodução da vida marinha. Em Regência, a contaminação afetou espécies de peixes, aves e crustáceos, provocando desequilíbrios em toda a cadeia alimentar. Regência, Espírito Santo | 2021
The tailings reaching the sea altered the coastal landscape and affected marine reproduction. In Regência, contamination impacted fish, birds, and crustaceans, causing imbalances across the food chain (Regência, Espírito Santo). | 2021
A destruição dos manguezais simboliza o fim de modos de vida tradicionais. Em São Mateus, no litoral do Espírito Santo (Brasil), antigas catadoras de caranguejo perderam sua principal fonte de renda e alimentação após a chegada dos rejeitos do colapso da barragem de Fundão, em Mariana (2015).
The death of mangroves marks the end of traditional lifestyles. In São Mateus, former crab collectors have lost their main income source due to the mining tailings, which contaminated the vegetation and made fishing impossible (São Mateus, Espírito Santo). | 2021 A lama tóxica percorreu 680 km pelo Rio Doce até o oceano Atlântico, contaminando a vegetação costeira e inviabilizando a pesca. São Mateus, Espírito Santo | 2021
Os rejeitos da barragem destruíram ecossistemas inteiros no litoral do Espírito Santo. Em São Mateus, manguezais inteiros morreram, comprometendo a biodiversidade e deixando comunidades locais sem alimento, trabalho e referências culturais ligadas ao mar. São Mateus, Espírito Santo | 2021
The dam tailings have devastated entire ecosystems along Espírito Santo’s coast. In São Mateus, complete mangrove death has compromised biodiversity and deprived local communities of food, jobs, and cultural ties to the sea (São Mateus, Espírito Santo) | 2021.
A ruptura da barragem em Brumadinho(2019) resultou em uma tragédia, onde 272 pessoas foram arrastadas pela lama, enquanto o escritório de segurança da Mineradora Vale S/A foi a única estrutura que permaneceu de pé. Córrego do Feijão, Brumadinho, Minas Gerais | 2019
The Brumadinho dam collapse in 2019 led to a devastating tragedy, claiming the lives of 272 people who were swept away by the mud. Remarkably, the Vale S/A mining company’s security office was the only structure remaining intact. (Corrego do Feijão, Brumadinho, Minas Gerais) | 2019
O rio Paraopeba segue “morto” após o rompimento da barragem em Brumadinho (MG). A lama eliminou qualquer sinal de vida em até 305 km do seu curso, contaminando 21 municípios com metais pesados como ferro, cromo, cobre e manganês. Parque da Cachoeira – Brumadinho, Minas Gerais | 2019
The Paraopeba River has remained “dead” since the collapse, with the mud destroying all signs of life along 305 kilometres of its course. This contamination has impacted 21 municipalities, releasing heavy metals such as iron, chromium, copper, and manganese into the environment. (Parque da Cachoeira, Brumadinho, Minas Gerais) | 2019.
O desastre de Brumadinho em 2019, causado pelo rompimento da barragem de rejeitos da Vale, resultou em 272 mortes, devastação de comunidades e ecossistemas, e implicações legais contínuas, tornando-se um dos maiores acidentes de trabalho da história do Brasil e possivelmente o segundo mais mortal do século 21.Córrego do Feijão – Brumadinho, Minas Gerais | 2019
The 2019 Brumadinho disaster, caused by the failure of Vale’s tailings dam, resulted in 272 fatalities and severely impacted local communities and ecosystems. The incident has ongoing legal consequences, making it one of the most significant workplace accidents in Brazilian history and possibly the second deadliest of the 21st century. (Córrego do Feijão, Brumadinho, Minas Gerais) | 2019
Durante a operação de busca em Brumadinho, helicópteros foram essenciais no resgate, com uma média de 150 voos por dia, enquanto mais de 60 cães, incluindo aqueles de Israel, contribuíram para localizar cerca de 80% dos corpos A mais longa operação de resgate no mundo. Córrego do Feijão, Brumadinho, Minas Gerais | 2019
During rescue operations, helicopters played a vital role, conducting an average of 150 flights daily. Over 60 dogs, including teams from Israel, made significant contributions by locating approximately 80% of the bodies. This rescue effort is recorded as the longest in the world. (Córrego do Feijão, Brumadinho, Minas Gerais) | 2019.
Maria Joana da Cruz ainda busca justiça pela filha, Nathália de Oliveira, desaparecida no colapso da barragem de rejeitos de minério em Brumadinho (Brasil), em janeiro de 2019. O desastre, causado pela mineradora Vale, liberou 12 milhões de m³ de lama tóxica, matou 272 pessoas e destruiu comunidades inteiras. Nathália foi uma das últimas vítimas a ser encontrada, após alertar o marido sobre o rompimento da represa. Brumadinho, Minas Gerais | 2022
Maria Joana da Cruz continues to seek justice for her daughter, Nathália de Oliveira, who disappeared in the Brumadinho tailings dam collapse in Brazil in January 2019, right after alerting her husband about the collapse. The disaster, caused by the mining company Vale, released 12 million cubic meters of toxic sludge, resulting in the deaths of 272 people and the destruction of entire communities. (Brumadinho, Minas Gerais) | 2022
O colapso da barragem da Mineradora Vale matou 272 pessoas. A maior tragédia ambiental em número de vítimas de trabalho da história do Brasil. Brumadinho, Minas Gerais | 2019
The failure of Vale’s dam resulted in 272 deaths, marking it as the most severe environmental tragedy in Brazil’s history in terms of victims seeking worker compensation. (Brumadinho, Minas Gerais) | 2019
No Brasil, a mineração é uma das principais ameaças aos defensores do meio ambiente, destacando-se no terceiro lugar mundial de mortes entre ativistas ambientais. Brumadinho, Minas Gerais | 2019
In Brazil, mining poses a significant threat to environmental defenders, ranking third worldwide in terms of deaths among environmental activists. (Brumadinho, Minas Gerais) | 2019
As áreas afetadas pelos resíduos tóxicos da mineração são comparadas à catástrofe de Chernobyl devido à contaminação generalizada do ar, água e solo, enquanto muitas ainda sofrem com a falta de soluções para a água potável, dependendo de caminhões-tanque, apesar do Brasil possuir a maior reserva de água doce do mundo| Comunidade Pataxó Naô Xohã, atingida pela mineração às margens do Rio Paraopeba. São Joaquim de Bicas, Minas Gerais | 2019
Areas affected by toxic mining waste have been compared to the Chernobyl disaster due to extensive contamination of air, water, and soil. Despite Brazil possessing the largest freshwater reserves in the world, many communities still lack access to drinking water and rely on tanker trucks for their supply. (Pataxó Naô Xohã community, situated along the banks of the Paraopeba River in São Joaquim de Bicas, Minas Gerais) | 2019
O Brasil tornou-se palco da corrida global pelo lítio, mineral celebrado como chave importante da chamada ‘transição energética’ e presente em carros elétricos, celulares, satélites e armamentos. No Vale do Jequitinhonha (Minas Gerais), esse ‘ouro branco’ é apresentado como promessa de futuro sustentável, mas já trás inúmeros impactos e conflitos socioambientais. Itinga – Vale do Jequitinhonha, Minas Gerais | 2025
Brazil has become the stage for the global race for lithium, a mineral celebrated as a key element in the so-called “energy transition” and present in electric cars, cell phones, satellites, and weapons. In the Jequitinhonha Valley (Minas Gerais), this “white gold” is presented as the promise of a sustainable future, but it already brings countless impacts and socio-environmental conflicts. (Itinga – Jequitinhonha Valley, Minas Gerais). | 2025
Entre memória e ruína, humano e não humano, a série denuncia um desastre em curso no Vale do Jequitinhonha(Minas Gerais). A poeira tóxica da mineração de lítio antecipa as consequências de um modelo que insiste em tratar o Brasil como colônia. O futuro não está escrito, mas já está sendo disputado neste território. Itinga – Vale do Jequitinhonha, Minas Gerais | 2025
Between memory and ruin, human and non-human, the series denounces an unfolding disaster in the Jequitinhonha Valley (Minas Gerais). The toxic dust from lithium mining foreshadows the consequences of a model that insists on treating Brazil as a colony. The future is unwritten, but it is already contested in this territory. (Itinga – Jequitinhonha Valley, Minas Gerais). | 2025
Por trás da promessa, os rejeitos da mineração de lítio se acumulam em montanhas intermináveis. Rios assoreados, poeira tóxica e desertificação já fazem parte da paisagem marcada pela mineração predatória da Sigma Lithium, que ameaça comunidades tradicionais e modos de vida inteiros no Vale do Jequitinhonha. Itinga – Vale do Jequitinhonha, Minas Gerais | 2025
Behind the promise, lithium mining tailings accumulate in endless mountains. Silted rivers, toxic dust, and desertification are already part of the landscape marked by Sigma Lithium’s predatory mining, threatening traditional communities and life in the Jequitinhonha Valley. (Itinga – Jequitinhonha Valley, Minas Gerais). | 2025
Do sertão vivo à paisagem devastada: moradores do Vale do Jequitinhonha convivem com montanhas de rejeitos de mineração de lítio, que crescem dia após dia. O território, já é palco e uma das maiores tragédias socioambientais em curso no Brasil e se converte em nova zona de sacrifício da mineração. Comunidade Piauí Poço Dantas, Itinga – Vale do Jequitinhonha, Minas Gerais | 2025
From a living backlands to a devastated landscape: residents of the Jequitinhonha Valley live with mountains of lithium mining tailings, which grow day by day. The territory is already the scene of one of the greatest socio-environmental tragedies currently underway in Brazil and is becoming a new mining sacrifice zone. (Piauí Poço Dantas Community, Itinga – Jequitinhonha Valley, Minas Gerais). | 2025
